第7話　クズ男は口がうまくてな

第7話　クズ男は口がうまくてな

蓮の眉間のしわは蚊を一匹挟み殺せるほど深かった。

「どこにある？　俺が人をやって取ってこさせる」

あんなもん、自分の手元に置いておかないと、安心して眠れやしない。明日何が起こるかわかったもんじゃない。

美月は変人を見るような目で彼を見た。

「そんなに焦ること？」

蓮は口元を上げて、笑っているのかいないのか微妙な表情で言った。

「クズ男は口がうまくてな。せっかく手に入れた相棒を、うまいこと言いくるめられちゃ敵わねえ」

「……」美月は言葉を失った。

クズ男って、あんたの友達じゃなかったっけ？

彼女はなんとも言えない表情で彼を見つめた。

「今晩は家に帰りたくないの」

帰りたいなら、こんな荒唐無稽な話に衝動的に乗ったりしなかった。

「場所を教えろ。俺が取りに行く。わざわざお前に足を運ばせたりはしねえ」

その言葉に、美月は大きな瞳をさらに大きく見開いた。

「どうやって取るつもり？　まさか今夜のうちに、入籍するから戸籍謄本を出せって言うつもり？」

「場所だけ教えろ。あとは俺に任せとけ」

蓮は顎をくいと上げ、細長い目を細めた。

「それとも、お前の部屋は俺には入れねえ場所なのか？」

「……」美月は言葉を失った。

いいわ、じゃあどうやって取るのか見せてもらおうじゃない。

彼女は振り返り、鍵をつかんで放り投げた。

「左側のベッドサイドテーブル、一番上の引き出し。これが鍵よ」

蓮は手を伸ばして受け取った。

口元がほんの少し上がった。

「明日の朝、七時出発だからな」

そう一言だけ残して、彼は傲然と背を向けて去っていった。

「……」美月は言葉を失った。

彼女は思わず頭を抱えた。

この金、まだ返せる？　なんだか狼の巣から虎の穴に飛び込んだ気がするんだけど。

「母さん、どういうことだよ？　なんでこんなの投稿したんだ？」

瑛士は実の母親に殺意を覚えるほど腹が立っていた。

まだ彼女をなだめてもいないのに、こんなものを投稿するなんて。

桐生夫人の顔は一瞬で炭のように真っ黒になった。彼女はこの息子に本当に頭にきていた。

「あんた、私に当たるんじゃないよ！　あの女に言いなさい！　それに、これはあの女が私に投稿を迫ったのよ。あの子が持ってる写真……あんたの女遊びの写真なんだから」

ここで一途ぶったって、もっと早くそうしていればよかったのよ。

もちろん、これが今夜唯一の嬉しいことでもあった。

瑛士の薄い唇からは、一瞬で血の気が引いた。

彼の表情は信じられないといった様子だった。

「美月が俺にこんなことをするはずがない……」

「もういい加減にしなさい。あの女がいい子だと思ってたの？　あの子はとんでもなくえげつないんだから」

瑛士は大きな打撃を受け、そのまま背を向けて外へ出ていった。その背中すらも、魂が抜け落ちたようだった。

彼は彼女に会いに行かなければ……彼女は怒っているから、こんなことをしたんだ。

別れも婚約破棄も、どちらも彼は受け入れられなかった。

瑛士が橘家へと向かうその一方で、蓮と翔太の車はすでに橘家の別荘の前に停まっていた。

「こんな風に、堂々と入るわけ？」

なんでよりによって、俺まで道連れにするんだ？　俺がいったい何をしたってんだ？

蓮は彼を横目で見て、冷たく鼻で笑った。

「鐘でも鳴らして入るか？」

「……」翔太は言葉を失った。

やっぱりお前とは絶交だ。

蓮は彼を蹴り飛ばした。

「インターホンを押してこい」

「……」

くそったれが。

彼は真っ黒な顔でインターホンを押しに行った。

蓮は車にもたれかかり、全身くつろいだ様子だった。

……

真夜中であっても、橘家の面々には眠る気分などなかった。

家族全員が居間に座り込み、美月の帰りを待っていた。

彼らは美月を桐生家まで引っ立てて、謝罪しに行かせるつもりだった。

橘紗枝（たちばな さえ）はもともと野次馬根性で見物していたが、さすがにそろそろ限界だった。

彼女は立ち上がった。

「あんたたちは待ってて。私は二階で寝るから」

柳原雅子（やなぎはら まさこ）は慌てて言った。

「じゃあ早く寝なさい」

紗枝はこの継母を相手にする気もなく、ちょうど二階に上がろうとしたその時、外からインターホンの音が聞こえてきた。

彼女の足がわずかに止まり、眉をひそめた。

……まさか、美月のあのクソ女が帰ってきたのか？

そうして、彼女も急いで二階に上がるのをやめた。